I takt med att örtindustrin har vuxit kraftigt under de senaste åren har marknadsandelen som tillskrivs örtextrakt ökat ännu snabbare. Hittills har två typer av örtextrakt, butanextrakt och superkritiska CO2-extrakt, stått för produktionen av en stor majoritet av de koncentrat som finns tillgängliga på marknaden.
Ännu ett tredje lösningsmedel, etanol, har vunnit framåt framför butan och superkritisk koldioxid som ett lösningsmedel att välja för producenter som tillverkar högkvalitativa örtextrakt. Här är anledningen till att vissa anser att etanol är det bästa lösningsmedlet överlag för örtextraktion.
Inget lösningsmedel är perfekt för örtextraktion på alla sätt. Butan, det vanligaste kolvätelösningsmedlet som för närvarande används vid extraktion, är föredraget för sin icke-polaritet, vilket gör att extraktorn kan fånga de önskade örterna och terpenerna från örterna utan att samtidigt extrahera oönskade ämnen, inklusive klorofyll och växtmetaboliter. Butans låga kokpunkt gör det också enkelt att rensa ut koncentratet i slutet av extraktionsprocessen, vilket lämnar en relativt ren biprodukt kvar.
Med det sagt är butan mycket brännbart, och inkompetenta butanextraktorer i hemmet har varit ansvariga för de många berättelserna om explosioner som resulterat i allvarliga skador och gett örtextraktion ett dåligt rykte. Dessutom kan lågkvalitativ butan som används av skrupelfria extraktorer innehålla en mängd gifter som är skadliga för människor.
Superkritisk CO2 har å sin sida hyllats för sin relativa säkerhet vad gäller toxicitet såväl som miljöpåverkan. Med det sagt kan den långa reningsprocessen som krävs för att avlägsna samextraherade beståndsdelar, såsom vaxer och växtfetter, från den extraherade produkten försämra den slutliga ört- och terpenoidprofilen hos extrakt som erhålls under superkritisk CO2-extraktion.
Etanol visade sig vara just det: effektivt, ändamålsenligt och säkert att hantera. FDA klassificerar etanol som "Generally Regarded as Safe" eller GRAS, vilket betyder att det är säkert för mänsklig konsumtion. Som ett resultat används det ofta som ett livsmedelskonserveringsmedel och tillsatsmedel, och finns i allt från gräddfyllningen i din munk till glaset vin du njuter av efter jobbet.
Även om etanol är säkrare än butan och mer effektivt än superkritisk CO2, är en vanlig etanolextraktion inte utan problem. Det största hindret hittills var etanolens polaritet; ett polärt lösningsmedel [som etanol] blandas lätt med vatten och löser upp vattenlösliga molekyler. Klorofyll är en av de föreningar som lätt kan extraheras tillsammans när etanol används som lösningsmedel.
Kryogen etanolextraktionsmetod kan reducera klorofyll och lipider efter extraktion. Men på grund av lång extraktionstid, låg produktionseffektivitet och hög energiförbrukning kan etanolextraktionen inte visa sina fördelar.
Även om traditionella filtreringsmetoder inte fungerar bra, särskilt inte i kommersiell produktion, kommer klorofyll och lipider att orsaka koksbildning i kortvägsdestillationsmaskinen och slösa bort värdefull produktionstid istället för rengöring.
Genom forskning och experiment under flera månaders tid kunde Gioglass tekniska avdelning ta fram en metod som renar både klorofyll och lipider i botaniska material efter extraktion. Denna patentskyddade funktion möjliggör extraktion med etanoler vid rumstemperatur. Detta kommer att minska produktionskostnaden kraftigt vid örtproduktion.
För närvarande tillämpas denna exklusiva process i USA:s och Zimbabwes örtproduktionslinje.
Publiceringstid: 20 november 2022
